Princ je otisao u lov , a mlada zena je rodila decu kao sto je obecala. Ali , svekrva joj podmetne macice a decu zakuje u sanduk i baci ih u reku. Kad se princ vratio kuci , majka mu se pozali kako je snaha rodila zivotinje umesto decu , a on , besan zbog toga , naredi da zenu ostave na sred glavnog trga u gradu i objave sta je ucinila , tako da ko god prodje moze da joj pljune u lice. Ubrzo potom , sto od stida , sto od bolesti i zime , mlada zena umre.

Sanduk sa decom doplovi do kuce nekog bogasa , koji , kad je video sta se u njemu nalazi , odluci da usvoji decu. Posle mnogo godina , on pozove u goste kralja , ne sluteci , naravno , da su to njegova deca. Car se cudio i divio bogatstvu i lepoti dece , i ako ih , normalno , nije prepoznao. Na odlasku pohvali dom svoga domacina , ali rece kako ipak nedostaju dve stvari: ptica koja govori , drvo sto peva i zelena voda. (Sledi opis avantura sestre i brace za recenim stvarima i njihov povratak kuci).

Kad je video da su zivi i zdravi vratili donoseci trazene stvari , poocim se jako obradovao i odluci da napravi veliki prijem , na koji ce pozvati i cara. Ali , ptica sto govori im rece da za ruckom ostave cara da jede golim rukama , a oni tako i ucine. Kad se car tome zacudio , ptica mu onda kaza da i on treba da se muci kao sto su se njegova deca mucila bez majke koju je on , na pravdi boga nevino kaznio. Tada se otkrije istina i car prepozna svoju decu. Potom se sa njima vrati kuci , a svoju majku odmah kazni.